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Washington, D.C. – Today, U.S. Reps. Debbie Wasserman Schultz (FL-25) led every Congressional Florida Democrat to call on the Trump Administration’s Department of Education (DOEd) to rescind its threat to withhold federal funds from local classrooms and give school districts a chance to prove that inaccurate claims against a long-time, successful Latinos In Action program should not be used to target funding and resources that local districts need.

The Latinos in Action program provides school districts with classroom curriculum resources to boost education and leadership skills, and it’s open to all students in the more than 500 schools across 16 states that utilize it. However, the Trump Administration recently singled out the program as part of its nationwide attack on diversity efforts. Specifically, Trump’s DOEd claimed that it was exclusionary to students and used this false assertion to threaten school districts with federal funding cuts unless they terminated the program. Broward, Polk and Seminole counties received threatening DOEd letters related to the program, and several other Florida districts opted to suspend the program for fear of losing funding, including those in Lee, Osceola, Volusia, Orange and Hillsborough counties.  

“It’s clear the Trump Administration targeted this highly successful program based on inaccurate information as part of its drive to attack any effort aimed at giving all students a chance to excel and succeed,” said Wasserman Schultz. “The Education Department, or what’s left of it, clearly acted prematurely by threatening to withhold funding from our local schools, and it all appears to be based on erroneous information, an incomplete investigation, and a purely political agenda. Latinos in Action has for nearly a decade helped all our students grow as scholars and leaders. This baseless decision by the Department is an attack on our students’ educational opportunities.”

The Democratic Members who signed on to Wasserman Schultz’s letter include Reps. Kathy Castor, (FL-14), Frederica Wilson (FL-24), Lois Frankel (FL-22), Darren Soto (FL-09), Sheila Cherfilus-McCormick (FL-20), Maxwell Frost (FL-10), and Jared Moskowitz (FL-23). The letter to the DOEd from House Democratic lawmakers specifically requests the Education Department’s Office for Civil Rights (OCR) to:

1. Rescind their decision to withhold Magnet Schools Assistance Program funding from Broward County Public Schools (BCPS) and other Florida school districts due to alleged violations of Title VI compliance in the Latinos in Action curriculum;
2. Give BCPS the chance to prove compliance, and;
3. Answer how they came to the determination that the program was not in compliance.

The Magnet Schools Assistance Program provides school districts funding to establish and operate magnet schools with the goal of attracting a diverse group of students and to desegregate public schools. Given this goal, any school district receiving MSAP funding must have the Office for Civil Rights certify its compliance with Title VI. 

“As we are certain the Department agrees, the diligent protection of students’ civil rights must follow fair, established rules, and should never result in an indiscriminate erosion of learning opportunities for students of all races,” said the Members. “Any failure to follow federal guidelines would ultimately hurt thousands of students of every race.”

Read the full Member letter here.

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Hoy, la congresista Debbie Wasserman Schultz (FL-25) lideró a todos los demócratas del Congreso de Florida para pedir al Departamento de Educación de la Administración Trump (DOEd) que rescinda su amenaza de retener fondos federales de las aulas locales y dar a los distritos escolares la oportunidad de demostrar que las las mentiras sobre un programa exitoso y a largo plazo como ‘Latinos In Action’ no deben usarse para destinar fondos y recursos que necesitan los distritos locales.

El programa Latinos in Action proporciona a los distritos escolares recursos curriculares para impulsar la educación y las habilidades de liderazgo, y está abierto a todos los estudiantes en las más de 500 escuelas en 16 estados que lo utilizan. Sin embargo, la Administración Trump recientemente señaló el programa como parte de su ataque nacional a los esfuerzos de diversidad. Específicamente, el DOEd de Trump afirmó que era excluyente para los estudiantes y usó esta afirmación falsa para amenazar a los distritos escolares con recortes de fondos federales a menos que terminaran el programa. Los condados de Broward, Polk y Seminole recibieron cartas amenazantes del DOEd relacionadas con el programa, y varios otros distritos de Florida optaron por suspender el programa por temor a perder fondos, incluidos los de los condados de Lee, Osceola, Volusia, Orange y Hillsborough.

"Es claro que la Administración Trump apuntó a este programa exitoso basado en información falsa como parte de su impulso para atacar cualquier esfuerzo destinado a dar a todos los estudiantes la oportunidad de sobresalir y tener éxito", dijo Wasserman Schultz. "El Departamento de Educación, o lo que aún queda de ello, claramente actuó prematuramente al amenazar con retener fondos de nuestras escuelas locales, y todo parece estar basado en información errónea y una agenda puramente política. Latinos in Action ha ayudado a todos nuestros estudiantes a crecer como académicos y líderes hace casi una década. Esta decisión sin base del Departamento es un ataque a las oportunidades educativas de nuestros estudiantes".

Los miembros demócratas que se unieron para firmar la carta de Wasserman Schultz incluyen a los representantes Kathy Castor (FL-14), Frederica Wilson (FL-24), Lois Frankel (FL-22), Darren Soto (FL-09), Sheila Cherfilus-McCormick (FL-20), Maxwell Frost (FL-10) y Jared Moskowitz (FL-23). La carta al Departamento de Educación de los legisladores demócratas de la Cámara de Representantes solicita específicamente a la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación que:

1. Rescindir su decisión de retener los fondos del Programa de Asistencia para Escuelas Magnet de las Escuelas Públicas del Condado de Broward (BCPS) y otros distritos escolares de Florida debido a presuntas violaciones del cumplimiento del Título VI en el plan de estudios de Latinos in Action; 
2. Dar a BCPS la oportunidad de demostrar el cumplimiento, y; 
3. Responda cómo llegaron a la determinación de que el programa no cumplía.

El ‘Magnet Schools Assistance Program’ (Programa de Asistencia para Escuelas Magnet) proporciona fondos a los distritos escolares para establecer y operar escuelas con el objetivo de atraer a un grupo diverso de estudiantes y eliminar la segregación en las escuelas públicas. Dado este objetivo, cualquier distrito escolar que reciba fondos de MSAP debe hacer que la Oficina de Derechos Civiles certifique su cumplimiento con el Título VI.

"Como estamos seguros de que el Departamento está de acuerdo, la protección diligente de los derechos civiles de los estudiantes debe seguir reglas justas y establecidas, y nunca debe resultar en una indiscriminada erosión de las oportunidades de aprendizaje para estudiantes de todas las razas", dijeron los miembros. "Cualquier fracaso de cumplir con las pautas federales en última instancia perjudicaría a miles de estudiantes de todas las razas".

Lea la carta completa aquí.

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